毒蛙對抗自身毒素的“悖論”得到解釋

　　得益于一項新的研究，研究人員如今對有毒蛙類(lèi)對其自身毒素演化出的抵抗力有了新的了解。他們稱(chēng)，這些發(fā)現具有重要的意義，因為它可能引起制藥業(yè)的興趣。本文締一生物/締一生物為您分析毒蛙對抗自身毒素的“悖論”得到解釋。

　　新熱帶界毒蛙會(huì )產(chǎn)生一種名叫地棘蛙素的神經(jīng)毒素，后者會(huì )附著(zhù)于被稱(chēng)作乙酰膽堿受體的細胞膜蛋白，從而保護這些蛙不受傷害及遭捕食，但這一防御機制也要求生物本身對地棘蛙素產(chǎn)生適應性耐受能力（以避免自己中毒的風(fēng)險）。作為直接的后果，這些蛙對乙酰膽堿（這是神經(jīng)細胞相互所需的關(guān)鍵神經(jīng)地質(zhì)）的敏感性有所下降，但這是以乙酰膽堿受體的功能受損作為代價(jià)的。

　　為了尋求對這一悖論的解釋?zhuān)琑ebecca Tarvin 和同事對這些蛙的乙酰膽堿受體的電特性進(jìn)行了仔細分析?？茖W(xué)家們將蛙的乙酰膽堿受體在人的細胞中進(jìn)行表達，在乙酰膽堿受體內的單一氨基酸置換發(fā)生了 3 次獨立的演變，這促成了這些蛙對地棘蛙素和乙酰膽堿敏感性的降低。有趣的是，該受體的功能可通過(guò)額外的氨基酸取代（它們在有毒蛙世系中互不相同）而zui終得到挽救，這能讓其抵抗自己產(chǎn)生的毒素，并同時(shí)仍然能維持其靶向神經(jīng)遞質(zhì)的正常操作。

　　Tarvin 等人指出，適應性改變和蛋白演化一般來(lái)說(shuō)必須與許多演化壓力相平衡，而某些適應性改變會(huì )付出代價(jià)，至少在開(kāi)始的時(shí)候是這樣。作者進(jìn)一步指出，像地棘蛙素這樣的激動(dòng)劑是特別有效的毒素，因為對這類(lèi)化合物的抵抗性相對較為復雜。

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