轉基因香蕉居然能對抗致命真菌？

在澳大利亞開(kāi)展的田間試驗表明，轉基因香蕉樹(shù)能抵抗引發(fā)巴拿馬病的致命真菌。巴拿馬病摧毀了亞洲、非洲和澳大利亞的香蕉作物，并且是美洲蕉農的主要威脅。一些農民可能會(huì )在 5 年后獲得這種轉基因香蕉樹(shù)，但消費者是否買(mǎi)賬仍不得而知。

上世紀 50 年代，一種寄居在土壤中的真菌摧毀了拉丁美洲當時(shí)zui流行的香蕉品種——大麥克香蕉作物。隨后，它被另一個(gè)抗病品種——“卡文迪什”代替。如今，后者占據了超過(guò) 40% 的香蕉產(chǎn)量。上世紀 90 年代，“卡文迪什”的對手在亞洲東南部出現：一種被稱(chēng)為熱帶枯萎病 4 號（TR4）的相關(guān)真菌。殺菌劑無(wú)法控制 TR4；雖然對水靴和農具進(jìn)行消毒能起到一定作用，但這遠遠不夠。

（在澳大利亞農田試驗中，轉基因香蕉并未死于巴拿馬病。圖片來(lái)源：昆士蘭科技大學(xué)）

來(lái)自澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)的生物技術(shù)專(zhuān)家 James Dale 和同事利用一種不受 TR4 影響的野生香蕉克隆出名為 RGA2 的抗病基因。隨后，他們將其插入“卡文迪什”，并且創(chuàng )建了 6 個(gè)擁有不同數量 RGA2 拷貝的品系。研究人員還利用 Ced9 創(chuàng )建了“卡文迪什”品系。Ced9 是一種抗線(xiàn)蟲(chóng)基因，能夠抵抗多種殺死植物的真菌。

2012 年，Dale 團隊在一片距離達爾文市東南部約 40 公里處的農田中種植了這些轉基因香蕉以及基因未經(jīng)任何修飾的對照組。巴拿馬病在 20 年前到達這里。為加倍確認這些植物均暴露于 TR4，研究人員在每棵植株附近埋下受感染物質(zhì)。

在 3 年的試驗中，67%~100% 的對照香蕉植株死亡或者擁有枯萎的黃色葉子以及腐爛的樹(shù)根。不過(guò)，若干得到改造的品系表現良好。約 80% 的植株未出現癥狀，同時(shí)兩個(gè)品系（一個(gè)被插入 RGA2，另一個(gè)被插入 Ced9）*未受到傷害。研究人員在日前出版的《自然—通訊》雜志上報告了這一成果。兩種抗病基因并未減小香蕉束。

“這種抗病性非常出眾，并且讓我們有了樂(lè )觀(guān)的理由。”并未參與此項研究的佛羅里達大學(xué)植物病理學(xué)家 Randy Ploetz 表示。不過(guò)，隸屬于非營(yíng)利性農業(yè)生物多樣性機構——生物多樣性中心的植物病理學(xué)家 Agustin Molina 對轉基因香蕉的吸引力持懷疑態(tài)度：“問(wèn)題在于目前的市場(chǎng)并不接受它。”